Authentizität - Die wahren Begebenheiten hinter der großen Flucht aus Alcatraz

Eine unglaubliche Flucht

Alcatraz war das schrecklichste Gefängnis, das man sich vorstellen kann. Dieses Hochsicherheitsgefängnis wurde einzig und allein zu dem Zweck errichtet, die gefährlichsten Verbrecher von der Gesellschaft fernzuhalten. Irgendwie schafften es drei Gefangene, alle hoch entwickelten Sicherheitsfunktionen des Gefängnisses zu umgehen und zu entkommen.

Der Ausbruch aus Alcatraz ist zu einem der berühmtesten ungelösten Verbrechen der amerikanischen Geschichte geworden. Nach der Tat behaupteten die örtlichen Behörden, dass die drei Ausbrecher im kalten Wasser ertrunken seien, aber in letzter Zeit gab es Hinweise darauf, dass es den (inzwischen älteren) Gefangenen gelang, zu entkommen und zu überleben. Ein Brief, der 2018 eintraf, hat das FBI veranlasst, die Ermittlungen wieder aufzunehmen. Was ist wirklich passiert?

Frank Lee Morris

Frank Lee Morris war bekannt für seinen scharfen Verstand und seine Fähigkeit zur vorausschauenden Planung. Er war gerissen, hochqualifiziert und äußerst intelligent. Als er 11 Jahre alt war, wurde Morris zum Waisenkind und zog von Pflegefamilie zu Pflegefamilie. Diese Jahre vermittelten ihm Selbstvertrauen und Unabhängigkeit.

Aber Morris geriet auch in Schwierigkeiten. Im zarten Alter von 13 Jahren wurde er für sein erstes Verbrechen verurteilt. Es sollte ihm gelingen, der Welt auf höchst unerwartete Weise seinen Stempel aufzudrücken. Frank Morris wird für immer als der Mann bekannt sein, der die große Flucht aus Alcatraz inszenierte.

Ein Wiederholungstäter

Als er älter wurde, setzte Frank Lee Morris seine kriminellen Aktivitäten fort und verbüßte Haftstrafen in verschiedenen Bundesstaaten, bis er schließlich im Staatsgefängnis von Louisiana landete, das als "Alcatraz des Südens" bekannt ist. Das klingt ziemlich einschüchternd, aber Morris hatte eine große Überraschung geplant.

Frank Lee Morris saß eine zehnjährige Haftstrafe für einen Banküberfall ab, als das Unvorstellbare geschah - ihm gelang die Flucht! Morris entkam den Behörden fast ein Jahr lang, bevor er bei einem weiteren Raubüberfall gefasst wurde. Er wurde verhaftet und eingesperrt, aber dieses Mal wurde er in das berüchtigte Alcatraz geschickt.

Die Anglin-Brüder

Frank Lee Morris wusste, dass ein guter Gefängnisausbruch nicht allein gelingen konnte. Er brauchte ein Team und fand es, als er zum " The Rock" kam, ein gängiger Spitzname für Alcatraz. Das Team bestand aus Morris, zwei Brüdern namens John und Clarence Anglin und einem weiteren Häftling namens Allen West.

Die Brüder Anglin wurden in Georgia geboren und wuchsen in Florida auf. Ihre Eltern waren Saisonarbeiter in der Landwirtschaft, und die Familie reiste durch das Land, um Arbeit in der Landwirtschaft zu finden. Die Familie Anglin, zwei Eltern und 13 Kinder, fuhr jeden Juni nach Norden, um Kirschen zu pflücken.

Die Familie

John und Clarence Anglin waren als Kinder unzertrennlich; manche würden sagen, sie waren wie Pech und Schwefel, was sie ironischerweise auch wurden, als sie erwachsen wurden. Jedes Jahr, als sie noch Kinder waren, fuhr die Familie in den Norden, um Kirschen zu pflücken, manchmal sogar bis nach Michigan.

In jenen Sommertagen schwammen die Anglin-Brüder in den eisigen Gewässern des Michigansees und waren für ihre hervorragenden Schwimmfähigkeiten bekannt. Sie hatten keine Ahnung, wie wichtig es für sie in Zukunft sein würde, ein guter Schwimmer zu sein. Mit Anfang 20 begannen die Brüder, gemeinsam Banküberfälle zu begehen, wurden aber 1956 bei einem Banküberfall erwischt und verhaftet. Aber das war erst der Anfang für sie...

Die Gruppe

Während ihrer Inhaftierung im Gefängnis von Atlanta wurden die Anglin-Brüder bei zahlreichen Fluchtversuchen erwischt. Alles, was sie wollten, war auszubrechen, und es spielte keine Rolle, wie. Dies führte dazu, dass sie nach Alcatraz, einem Hochsicherheitsgefängnis, gebracht wurden. Dort lernten sie Frank Lee Morris kennen, den Anführer der Gruppe.

Die vierköpfige Gruppe, zu der auch der Häftling Allen West gehörte, hatte reichlich persönliche Erfahrung mit Ausbrüchen oder Ausbruchsversuchen aus verschiedenen Gefängnissen. Sie tauschten ihr Wissen aus und arbeiteten an einem Plan, um das Unmögliche zu schaffen - eine Flucht aus "The Rock".

Der Fluchtplan

Der Plan für die Flucht war recht einfach, aber die Mittel, sie durchzuführen, waren fast unmöglich. Es brauchte die perfekte Koordination des gesamten Teams, damit es klappte. Dies war keine Aufgabe für einen einzelnen Mann. Dies war nicht der erste Fluchtversuch dieser Art, und es gab keinen Platz für Fehler.

Es musste funktionieren, und es musste reibungslos ablaufen. Über 30 Häftlinge hatten im Laufe der Jahre versucht, von der Insel Alcatraz zu fliehen, und keiner hatte es geschafft. Was würde diesen Versuch von anderen unterscheiden? Was garantierte, dass dies der richtige Zeitpunkt war, um Geschichte zu schreiben?

Wie alles anfing

Es ist bekannt, dass alle vier Teammitglieder zu einem bestimmten Zeitpunkt im Gefängnis in Atlanta inhaftiert waren. Es besteht die Möglichkeit, dass sie sich aus ihrer Zeit dort kannten. John und Clarence Anglin trafen Frank Lee Morris mit Sicherheit, als sie in Atlanta waren.

Die vier Männer hatten während ihrer Gefangenschaft in Alcatraz benachbarte Zellen und viel Zeit, um ihren großen Fluchtplan auszuarbeiten. Der Plan, den sie sich ausdachten, würde ihnen jedes Fünkchen Mut und alle Mittel abverlangen, die sie auftreiben konnten. Das Fluchtprogramm war das einzige, worüber sie sprachen oder woran sie dachten. Es wurde zu ihrer einzigen Aufgabe.

Das Beschaffen der Hilfsmittel

Alcatraz war zu dieser Zeit nicht nur ein Gefängnis, sondern auch eine Fabrik, was für die Gruppe ein großes Glück war. Die Häftlinge arbeiteten als Teil ihrer Strafe und hatten so Zugang zu den vorhandenen Materialien. Und davon gab es eine Menge, denn Alcatraz arbeitete für das US-Militär und stellte Möbel, Kleidung und Schuhe her.

Das vierköpfige Team hatte noch einen weiteren Vorteil, der die Durchführung des Plans noch erfolgversprechender machte. Sie waren keine gewalttätigen Straftäter, was in Alcatraz äußerst selten vorkam. Dies verschaffte ihnen den Vorteil, dass sie von den Wachen etwas seltener kontrolliert wurden, was ihnen mehr Handlungsfreiheit verschaffte.

Die Statisten

Das Team begann, seine Strategie Stück für Stück in die Tat umzusetzen, wobei jeder einzelne Schritt perfekt geplant war. Es war kompliziert, und manche würden sogar sagen, genial. Sie wollten nicht nur aus Alcatraz entkommen, sondern auch Attrappen anfertigen, die ihren Platz einnehmen sollten.

Es reichte nicht aus, aus dem Gefängnis zu entkommen; die Gruppe musste einen Weg finden, von der Insel zu entkommen und die Wachen zu umgehen. Die Gefängniswärter hatten damals nicht das gleiche Mitgefühl wie heute; ihr Befehl lautete, bei Sichtkontakt zu schießen, und jeder Fluchtversuch war ein tödliches Glücksspiel.

Aufgaben des Teams

Jedes Teammitglied war für einen anderen Teil des Plans verantwortlich, aber alle mussten einen Weg finden, in der für die Flucht gewählten Nacht aus ihren Zellen zu entkommen. Die Angling-Brüder waren für die Herstellung der unechten Köpfe verantwortlich, die in den leeren Zellen zurückgelassen werden sollten.

Die Köpfe wurden grob, aber effizient aus Seifenwachs, Toilettenpapier und echtem Menschenhaar vom Boden des Friseursalons in Alcatraz hergestellt. Diese Arbeit war an Fantasie kaum zu übertreffen. Morris hatte die Aufgabe, ein akkordeonähnliches Instrument so zu reparieren, dass es Rettungswesten und ein Floß aufblasen konnte.

Werkzeuge zum Graben

Außerdem stellten sie gemeinsam Werkzeuge her, um ihre Zellen auszuheben und die Bolzen aus den Lüftungsschächten zu lösen. Es ist kaum zu glauben, aber sie haben es geschafft, Hacken und Schraubenschlüssel aus Gegenständen herzustellen, die sie in der Umgebung des Gefängnisses gefunden haben, wie Holz aus der Werkstatt und Löffel aus der Kantine.

Jeden Tag arbeitete das Team von 17:30 Uhr bis etwa neun Uhr abends an seinen Zellen und versuchte, Löcher zu schaffen, die groß genug waren, um hindurch zu passen. Sie entfernten die Entlüftungsöffnungen in ihren Zellen, um den Prozess zu beschleunigen, und benutzten die Spitzhacken, um die Löcher zu vergrößern.

Gute Voraussetzungen für die Gruppe

Die Gruppe hatte das Glück, dass das Gefängnis bereits alt und in schlechtem Zustand war, mit schwachen, brüchigen Wänden. Wäre dies ein neues Gebäude, wäre der Fluchtplan fast unmöglich zu realisieren gewesen. Das Salzwasser, das durch die Rohre zum Duschen und Geschirrspülen lief, zerstörte langsam die Rohre und drang in die Gefängnismauern ein.

Im Laufe der Jahre setzte sich das Salz im Zement ab und ließ ihn schließlich zerbröckeln. Die Gefängnisleitung hielt das Wasser auch leicht warm, damit sich die Gefangenen nicht an die kalten Temperaturen in den eisigen Gewässern der San Francisco Bay gewöhnen mussten.

Der Lärm

Wahrscheinlich fragen Sie sich, wie ein solches Hämmern und Scheppern stattfinden konnte, ohne dass jemand etwas davon mitbekam. Die Wahrheit ist, dass die Ausbrecher die Struktur des Gefängnisses geschickt zu ihrem Vorteil nutzten. In den 1960er Jahren wurde beschlossen, dass die Insassen jeden Tag eine Stunde Musik hören durften. Nichts war mehr zu hören über die damit verbundene Lautstärke.

Morris spielte außerdem so laut wie möglich auf seinem Akkordeon, und der Lärm reichte aus, um die Geräusche des Schlagens oder des Zementklopfens zu übertönen. Die Löcher im hinteren Teil der Zellen führten zu einem unbewachten Versorgungsgang voller Rohre, die nach oben und unten führten.

Klettern in der Dschungelhalle

Der Versorgungsgang war unbewacht und mit Gittern versehen wie ein Klettergerüst. Wenn die Gefangenen die Löcher in ihren Zellen weit genug öffneten, um hindurchzukommen, konnten sie die Gitterstäbe leicht benutzen, um die drei Stockwerke bis zum Dach zu erklimmen. Danach würden sie nur noch auf das Beste hoffen müssen.

Oben im Gebäude mussten sie einen der großen Schächte benutzen, um auf das Dach zu gelangen. Sie waren schockiert, als sie feststellten, dass viele Schächte mit Zement verschlossen waren. Nach einer panischen Suche fanden sie einen unverschlossenen Schacht und brachen ihn mit ihrem selbstgebauten Schraubenschlüssel auf.

Der Ausbruch

Im Mai 1962 gelang es den Brüdern Anglin und Morris, die Wände ihrer Zellen zu durchbrechen. Die Löcher, die sie gegraben hatten, waren kaum groß genug, um hindurchzupassen, aber sie schafften es, sich hinauszuzwängen. Ihre Rettungswesten und das Floß fertigten sie durch Zusammennähen und -kleben von Regenmänteln an.

Für diese Aufgabe wurden mehr als 50 Regenmäntel benötigt. Diese waren ein wesentlicher Bestandteil des Plans, ohne den sie mit Sicherheit in den kalten Gewässern der Bucht ertrinken würden. Sie haben an alles gedacht, denn das Projekt durfte auf keinen Fall an einer Kleinigkeit wie tiefem Wasser scheitern.

Das Signal

Die Gruppe war bereit und musste nur noch darauf warten, dass Allen West das Loch für seine Flucht fertig graben würde. Dann würden sie bereit sein, loszulegen, wenn der richtige Moment gekommen war. Im Juni 1962 kam endlich das Signal zum Ausbruch, aber die Dinge liefen nicht wie geplant.

Am 11. Juni 1962 war Allen West endlich damit fertig, ein Fluchtloch zu graben, das groß genug war, damit er hindurchsteigen konnte. Er informierte die anderen Gruppenmitglieder, aber niemand konnte vorhersehen, was als nächstes passieren würde. Dies war weder das Ende noch der Anfang der Geschichte.

Der Plan wird in die Tat umgesetzt

Die Gruppe wartete ängstlich darauf, dass die Lichter an diesem Tag ausgingen, um ihren Plan in die Tat umzusetzen. Sie fragten sich, ob einer von ihnen es lebend nach draußen schaffen würde. Die Risiken waren ihnen klar, aber der Reiz eines Lebens in Freiheit fern von Alcatraz war einfach zu stark.

Sie waren bereit, alles zu riskieren, auch ihr Leben, um von "The Rock" wegzukommen. Ihre Herzen rasten und das Adrenalin schoss durch ihre Körper, allein bei dem Gedanken an eine Flucht. Sobald die Lichter ausgingen, richtete die Crew die Attrappen her und machte sich daran, sich aus ihren Zellen zu quetschen.

Etwas läuft schief

Morris und die Anglin-Brüder schlüpften ohne Schwierigkeiten aus ihren Zellen, aber Allen West konnte aus seiner Zelle nicht entkommen. Er hatte die anderen wissen lassen, dass das Loch, das er gegraben hatte, fertig war, aber es scheint, dass er die Größe oder die Arbeit, die nötig war, um das Loch zu vergrößern, falsch eingeschätzt hatte.

Frank Lee Morris arbeitete vom Versorgungsschacht aus, während West von innen arbeitete. Sie versuchten alles, aber das Loch war einfach nicht groß genug, und West saß fest. Gegen 21:30 Uhr, bei einem Glas Wasser aus Wests Zelle, beschlossen beide, dass West zurückgelassen werden musste.

Ein Mann bleibt zurück

Nach vielen Monaten der Zusammenarbeit und einem allgemeinen Gefühl der Zusammengehörigkeit war es keine leichte Entscheidung, West zurückzulassen, aber der Gruppe blieb nicht viel anderes übrig. Das Loch gab nicht nach, und jedes zusätzliche Geräusch, das es vergrößerte, würde wahrscheinlich die unerwünschte Aufmerksamkeit der Wachen auf sich ziehen.

Wenn auch widerwillig, so hat sich West doch für das Team eingesetzt und vielleicht sogar die Flucht durch das geringere Gewicht auf dem Floß möglich gemacht. Die drei verbliebenen Ausbrecher waren schließlich bereit, ihren Aufstieg zu beginnen. Sie benutzten die Sanitärrohre im Versorgungsgang und kletterten die ca. 9 Meter zum Dach hinauf.

Nach unten gelangen

Der Aufstieg auf das Dach des Gefängnisses war für Morris und die Gebrüder Angling relativ einfach. Danach mussten sie eine schwindelerregende Überquerung von ca. 30 Metern auf dem Dach hinter sich bringen, bevor sie mit dem Abstieg beginnen konnten. Die drei Männer kletterten an der Seite des Gebäudes ca. 15 Meter an Rohren hinunter, um den Boden zu erreichen.

Sie kamen neben den Duschen herunter und schlichen sich unbemerkt an den dort stationierten Wachen vorbei. Die drei verbleibenden Teammitglieder nutzten ihren Verstand und ihre Vorbereitungen, um allen anderen diensthabenden Wachen auf ihrem Weg zum Ufer zu entgehen. Dort mussten sie anhalten, um das Floß und die Rettungswesten aufzublasen.

Die Wachen bemerken am nächsten Morgen, dass jemand fehlte

Nach diesem Tag wurden Frank Lee Morris sowie John und Clarence Anglin nie wieder gesehen. Sie fuhren gegen 23:30 Uhr mit ihrem improvisierten Floß aufs Meer hinaus und verschwanden vom Erdboden. Die Gefängnisleitung bemerkte erst am nächsten Morgen, dass sie verschwunden waren.

Früh am nächsten Morgen erschütterten schrille Sirenen das Gefängnis von Alcatraz und weckten alle Insassen. Es herrschte große Verwirrung, und niemand konnte glauben, dass jemand tatsächlich versucht hatte, aus "The Rock" zu entkommen. Sie alle wussten, dass so etwas nicht möglich war, aber sie sollten bald herausfinden, dass drei Insassen das Unmögliche geschafft hatten und entkommen waren.

Der letzte Mann ist draußen

Allen West war am Boden, aber nicht am Ende, und er hatte seine Fluchtpläne noch nicht aufgegeben. Obwohl er zurückgelassen wurde, arbeitete er weiter daran, das Loch in seiner Zelle so weit zu vergrößern, dass er sich hindurchzwängen konnte, was ihm schließlich auch gelang. West war überglücklich, verließ seine Zelle und begann, dem Rest des Teams zu folgen.

Nachdem er seine Zelle verlassen hatte, kletterte West auf das Dach, aber als er oben ankam, waren die anderen nicht mehr zu sehen. Er hatte kein Floß und keine Hilfe und musste sich entscheiden, ob er das Risiko eingehen und schwimmen wollte, wobei er wahrscheinlich ums Leben kommen würde, oder ob er in seine Zelle zurückkehren sollte.

Es wurde kein Auto gefunden

Es gab jedoch ein Problem mit dem Geständnis: In den zwölf Tagen nach der Flucht wurden keine Autos in oder um Angel Island als gestohlen gemeldet. Das bedeutet, dass sie entweder planten, an einem anderen Ort zu landen, und West gelogen hat, oder dass sie zufällig an einem anderen Ort gelandet sind, oder dass Morris und die Anglin-Brüder die Küste nie erreicht haben.

Während seines Geständnisses prahlte West vor den Behörden damit, dass der ganze Plan seine Idee gewesen sei und dass er die große Flucht inszeniert habe. Daraufhin schalteten die Behörden das FBI ein. Sie leiteten eine offizielle Untersuchung ein, um festzustellen, ob die drei Verurteilten den Fluchtversuch überlebt hatten.

Die Suche in der Bucht

Die Bucht wurde gründlich abgesucht, aber es wurden keine Leichen gefunden, obwohl man am nächsten Tag einige persönliche Gegenstände im Wasser fand. Das Wasser war in der Nacht des Ausbruchs mit einer Temperatur von 11 Grad recht kalt. In der Bucht von San Francisco ist das Wasser das ganze Jahr über eiskalt.

Den Experten zufolge könnte ein erwachsener Mann etwa 20 Minuten in dem kalten Wasser überleben, bevor es zu einem Zusammenbruch der Körperfunktionen käme. Außerdem hätten sich die Ausbrecher in Alcatraz nicht auf die kalten Wassertemperaturen vorbereiten können, da die Behörden das Wasser warm hielten, um sie von der Flucht abzuhalten.

War der Fall hiermit abgeschlossen?

Am 31. Dezember 1997, 17 Jahre nach der Flucht, wurden die Ermittlungen des FBI schließlich eingestellt. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Gefangenen wahrscheinlich in der Bucht von San Francisco ertrunken sind, da die Leichen nie gefunden wurden. Die US-Marshals haben ihre Ermittlungen jedoch fortgesetzt.

Der stellvertretende US-Marshal sagte in einem Interview mit NPR im Jahr 2009: "Es liegt ein aktiver Haftbefehl vor, und der Marshals Service gibt die Suche nach Menschen nicht auf." Tatsächlich war das nicht das letzte, was man über die drei Menschen hörte, die angeblich aus Alcatraz entkommen waren. Diese Geschichte hat kein Ende, wie es scheint, und das Geheimnis wird für immer bestehen bleiben.

Der Strömung folgen

Etwa einen Monat nach der Flucht wurde eine Leiche etwa 27 km von der Golden Gate Bridge entfernt von einem norwegischen Frachtschiff gesichtet. Den Angaben zufolge trug die Leiche Kleidung, die den Uniformen des Alcatraz-Gefängnisses ähnelte. Es dauerte jedoch eine Weile, bis der Bericht eingereicht wurde, und die Leiche wurde nie geborgen.

Im Jahr 2014 berechnete eine Forschergruppe mithilfe eines Computermodells die Strömungen in der Nacht der Flucht. Demnach hätte die Gruppe eine gute Überlebenschance gehabt, wenn sie sich um Mitternacht auf den Weg gemacht hätte, da die Strömung sie auf ihrem Weg zum Ufer unterstützt hätte.

Ein Lebenszeichen

Eine 2015 ausgestrahlte Dokumentation des History Channel brachte neue Beweise ans Licht, die dafür sprechen würden, dass die Brüder Angling die Flucht überlebt haben. Eine unterschriebene Weihnachtskarte wurde an ihre Familie geschickt, und eine Handschriftenanalyse ergab eine Übereinstimmung mit den Brüdern. Leider konnte niemand das Datum der Übergabe feststellen.

Die Familie Anglin brachte ein weiteres wichtiges Beweisstück ans Licht, ein Bild der beiden Brüder in Brasilien, das 1975 aufgenommen wurde. Dieses Bild wurde von einem forensischen Experten analysiert, der feststellte, dass es sich "höchstwahrscheinlich" um John und Clarence Anglin handelt. Bis heute ist sich niemand zu 100 % sicher, dass an diesen Behauptungen etwas dran ist.

Das Geständnis am Sterbebett

Ein weiteres Puzzleteil lieferte Robert Anglin, einer der Anglin-Geschwister, der auf dem Sterbebett gestand, dass er von 1963 bis 1987 mit John und Clarence in Kontakt gestanden habe, diese aber später den Kontakt verloren hätten. Die Familie Anglin suchte nicht nach ihren lange verschollenen Brüdern in Brasilien, da die Flucht aus "The Rock" immer noch Bestandteil einer offenen Interpol-Ermittlung ist.

Sollten sie aufgespürt werden und die Polizei versehentlich zu ihren Geschwistern führen, hätten sie mit schweren Konsequenzen zu rechnen. Die Frage, warum die Polizei nicht härter gegen die Mitglieder der Familie Anglin vorgegangen ist, bleibt ungeklärt. Vielleicht wusste die Polizei mehr, als wir denken?

Der Brief

Die berühmte große Flucht von Alcatraz machte im Januar 2018 neue Schlagzeilen, als das FBI überraschend bekannt gab, dass es den Fall wieder aufrollt. Der jahrzehntealte ungelöste Fall wurde plötzlich durch verblüffende neue Beweise wieder zum Leben erweckt.

Bei dem neuen Beweisstück handelt es sich um einen Brief, der 2013 an die Polizei von San Francisco geschickt wurde und von einem Mann unterzeichnet ist, der behauptet, John Anglin, einer der Ausbrecher von Alcatraz, zu sein. Es ist unklar, warum der Brief fünf Jahre lang nicht ans Licht kam, aber sein Inhalt war sowohl faszinierend als auch schockierend. War dies ein entscheidender Punkt bei der neuen und modernen Untersuchung des Falles?

John Anglins Geständnis

Der Brief beginnt: "Mein Name ist John Anglin. Ich bin im Juni 1962 mit meinem Bruder Clarence und Frank Morris aus Alcatraz geflohen. Ich bin 83 Jahre alt und in schlechter Verfassung. Ich habe Krebs. Ja, wir haben es alle in dieser Nacht geschafft, aber nur knapp!" Anglin fährt fort: "Frank ist im Oktober 2008 verstorben. Sein Grab befindet sich in Argentinien unter einem anderen Namen.

Mein Bruder starb 2011." Aber wo war Anglin jetzt, und warum meldete er sich plötzlich? Der Brief verrät alles. Gab es vielleicht noch einen weiteren Brief, den die Polizei nicht kannte, oder war dieser Brief der letzte Hinweis, den die Polizei jemals in die Hände bekommen würde?

Wo war er?

Der Brief, der angeblich von John Anglin geschrieben wurde, verrät, wo er in den vielen Jahren seit seiner "Flucht" aus dem Gefängnis von Alcatraz gewesen ist. Der Brief fährt fort mit: "Dies ist die wahre und ehrliche Realität. Ich könnte Ihnen sagen, dass ich sieben Jahre lang in Minot, North Dakota, und ein Jahr lang bis 2003 in Fargo, North Dakota, gelebt habe".

Der Brief war teilweise unleserlich, aber ein Sonderbericht der BBC interpretierte den Inhalt und stellte fest, dass Anglin "die meisten meiner Jahre nach der Flucht in Seattle gelebt hat". Aber es war die nächste Enthüllung, die der Brief enthielt, die wirklich unglaublich war!

Zum Anfassen nah

Der angeblich von John Anglin verfasste Brief verriet auch den derzeitigen Aufenthaltsort des Mannes: " Ich lebe jetzt in Südkalifornien". Es ist kaum zu glauben, dass ein Verbrecher, der vor dem Gesetz geflohen und an einem der größten Gefängnisausbrüche aller Zeiten beteiligt war, nur wenige Stunden von San Francisco entfernt lebte.

Der Mann, der den Brief geschrieben hatte, war schwer krank und brauchte dringend Hilfe, auch wenn das eine Gefängnisstrafe bedeutete, aber war der Briefschreiber wirklich John Anglin? Der Brief endete mit einem höchst ungewöhnlichen Angebot an die Behörden. Wären sie bereit, auf diese unglaublichen Bedingungen einzugehen?

Ein effektives Geschäft?

Dies sind die Bedingungen, die in dem Brief gestellt werden: "Wenn Sie im Fernsehen ankündigen, dass mir versprochen wird, zunächst für höchstens ein Jahr ins Gefängnis zu gehen und ärztlich behandelt zu werden, werde ich Ihnen schriftlich mitteilen, wo genau ich bin. Das ist kein Scherz..."

Doch bevor die Sache überhaupt in Erwägung gezogen wurde, musste der Brief selbst untersucht werden, um festzustellen, ob weitere Informationen über seine Echtheit und Herkunft entdeckt werden konnten. Es wurde eine intensive Analyse jedes Aspekts des Briefes durchgeführt, um seine Geheimnisse zu lüften. Die Polizei wusste, dass sie etwas Unbezahlbares in den Händen hielt.

Authentizität

Die US-Marshals übergaben den Brief an das FBI, das das Papier daraufhin eingehend untersuchte. Sie überprüften es auf DNA-Spuren, suchten nach Fingerabdrücken und analysierten die Handschrift der drei Ausbrecher aus ihrer Haftzeit. Aber haben sie etwas gefunden?

Der lokale CBS-Sender KPIX aus San Francisco veröffentlichte den Brief und berichtete über die Ermittlungen. Demnach waren "die Ergebnisse des FBI nicht schlüssig". Ein Sicherheitsexperte des Senders äußerte sich wie folgt zu der Echtheit des Briefes: "Die Schlussfolgerung des FBI bedeutet ja und nein: "Es bedeutet ja und es bedeutet nein, also hängt alles in der Luft."

Laufende Ermittlungen

Im Laufe der Jahre vertraten die US-Marshals den Standpunkt, dass es "möglich" sei, dass Morris und die Anglin-Brüder die Flucht überlebt hätten. Aber nachdem der Brief im Januar 2018 ans Licht kam, stellte einer ihrer Vertreter gegenüber der Washington Post die Legitimität des Briefes in Frage und behauptete, er glaube, dass er eine Fälschung sei.

In einem Zitat aus dem Artikel der Post heißt es: "Der Marshals Service hat weiterhin nach Spuren gesucht und sagte, dass er dies so lange tun wird, bis die Männer nachweislich verstorben sind oder bis sie 99 Jahre alt sind." Das FBI sah das anders, als es 1979 beschloss, die Suche abzubrechen: "In den 17 Jahren, die wir an dem Fall gearbeitet haben, gab es keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass die Männer noch am Leben waren, weder in den USA noch im Ausland."

Der letzte Gefängniswärter von Alcatraz

Jim Albright, der letzte Gefängniswärter, der das Alcatraz-Gefängnis verließ, wurde von ABC 7, einem lokalen Fernsehsender in San Francisco, anlässlich des 55-jährigen Jubiläums der Schließung des Gefängnisses im März 2018 interviewt. Er arbeitete dort während des Ausbruchs und wurde nach seinen Überzeugungen über das Schicksal der Männer gefragt. Glaubt er, dass sie ertrunken sind, oder haben sie überlebt, wie in dem Brief behauptet?

Dies ist, was er zu sagen hatte: "Es kommt darauf an, ob Sie mit mir oder mit ihrer Mutter sprechen. Ich glaube, dass sie ertrunken sind, das glaube ich wirklich." Albright vermutete, dass der Mann, der den Brief schrieb und sich als John Anglin ausgab, ein sehr kranker Mann war, der eine Krebsbehandlung benötigte und den Namen des berühmten Ausbrechers benutzte, um Hilfe zu bekommen.

U.S. Marshals reagieren

Der einzige Grund, warum die Öffentlichkeit überhaupt von dem Brief erfuhr, war seine Veröffentlichung auf KPIX, dem CBS-Sender in San Francisco. Der Sender erhielt eine Kopie des Briefes von einer anonymen Quelle. Nach der Veröffentlichung des Briefes gaben die US Marshals folgende Erklärung ab.

"Es gibt absolut keinen Grund zu der Annahme, dass einer von ihnen nach dieser Flucht seinen Lebensstil geändert hat und ein gesetzestreuer Bürger geworden ist." Die US-Marshals sind die einzigen, die noch mit dem Fall befasst sind, also wissen sie wahrscheinlich, wovon sie sprechen. Was glauben Sie, was passiert ist? Wird die Wahrheit jemals ans Licht kommen?

Einblicke in das berüchtigte Gefängnis Alcatraz: Historische Fotos von Amerikas bekanntestem Gefängnis

Der Innenhof

Dies ist eine Aufnahme des Freizeitgeländes von Alcatraz. Die Häftlinge konnten den Hof nutzen, um Sportarten wie Handball und Baseball zu spielen oder in den wenigen Stunden, in denen sie ihn nutzen durften, die frische Luft zu genießen. Die Gefangenen in Alcatraz hatten einen sehr straffen Tagesablauf, der aus bis zu 13 Runden Zählungen pro Tag bestand.

Bei einem so eingeschränkten Alltag war die in diesem Hof verbrachte Zeit kostbar, und die Gefangenen würden ihre vergleichsweise freie Zeit nicht für irgendetwas auf der Welt riskieren. Die frische, salzige Seeluft war im Hof zu spüren, so dass die Häftlinge die Freiheit riechen konnten; für die meisten war dies jedoch das einzige, was sie davon mitbekamen.

Die Zellen

Das nächste Bild zeigt, wie die Zellblöcke von außen aussahen. Obwohl es sich um ein Schwarz-Weiß-Foto handelt, sah es auch in Farbe nicht besser aus. Die Zellen waren kleiner als der Durchschnitt, und die Häftlinge bekamen nicht mehr als ein hartes Bett zum Schlafen.

Die Zelle bestand aus nicht viel mehr als dem, und der Tagesablauf war ziemlich schlicht. Diese Blöcke bestanden aus 336 Zellen, von denen im Durchschnitt 260 belegt waren. Zusätzlich zu diesen Zellen gab es noch etwa 40 Zellen, die sogenannte "Einzelhaft". Im Laufe der Jahre verbrachten 1557 Häftlinge ihre Tage in Zellen, die wie diese aussahen.

Al Capone

Alphonse Gabriel Capone, auch "Scarface" genannt, ist einer der bekanntesten amerikanischen Gangster der Geschichte. Nach jahrelanger Tätigkeit als Gangster wurde er inhaftiert, doch man warf ihm vor, eine Sonderbehandlung zu erhalten. Daraufhin wurde vorgeschlagen, ihn nach Alcatraz zu verlegen, wo er siebeneinhalb Jahre einsaß.

Während seiner Haftzeit in "The Rock" wurde Capone von einem anderen Häftling mit einer Schere aus dem Friseursalon des Gefängnisses verletzt. Er wurde verwundet, überlebte aber und konnte seine Strafe im Jahr 1939 vollenden. Es wurde berichtet, dass Capone alle seine Pflichten an die Gesellschaft zurückzahlte, seine Geldstrafen und Steuern beglichen hatte und 1947 außerhalb der Gefängnismauern verstarb.

Die Schnüffelkiste

1956 wurde ein Foto von einem Wärter aufgenommen, der einen der von den Gefangenen so genannten "Spitzelkästen" bedient. Die Boxen waren sowohl stationär als auch tragbar und dienten dazu, Metalle wie Waffen und Schmuggelware aufzuspüren. Wie in allen Gefängnissen, und nicht nur in Alcatraz, war jegliches Metall verboten.

Ein einfacher Gegenstand wie eine Gabel oder sogar ein Löffel konnte sofort zu einer harten Waffe oder einem Werkzeug zum Graben auf dem Weg in die Freiheit werden. Löffel wurden verwendet, um den Sand hinter den Ziegelwänden zu durchstoßen, und Gabeln - nun, es ist nicht nötig zu erklären, wie eine Gabel leicht zu einer Waffe mit schweren Verletzungen werden kann.

Telefonate

Es war also nicht alles schlecht in Alcatraz. Obwohl viele Häftlinge lebenslang hinter den Gefängnismauern eingesperrt waren, hatten sie doch die Möglichkeit, ab und zu ein Telefongespräch zu führen. Dieses Foto wurde irgendwann in den 50er Jahren aufgenommen und zeigt einen Häftling bei einem Telefonat.

Der Gefängniswärter steht direkt hinter ihm und lässt dem Gefangenen keine Chance auf Privatsphäre. Im Gegensatz zu heute, wo Telefongespräche auch aus der Ferne überwacht und abgehört werden können, war dies die einzige Möglichkeit für das Gefängnis, sicherzustellen, dass (wieder einmal) nichts Illegales vor sich ging.

Das Menü

Das Essen in der Kantine von Alcatraz war nicht gerade für seine Abwechslung bekannt. Diese Speisekarte aus dem Jahr 1956 ist typisch, mit einer Art von Fleisch, Beilagen und Nachtisch. Auf uns wirkt das Menü reichhaltig und sättigend und besteht aus appetitlichen Gerichten; aber können Sie sich vorstellen, dass man Ihnen tagein, tagaus beinahe immer dasselbe serviert? Das war schlimmer als ein Mensaessen in der Schule.

Man konnte sein Schulessen immer mit einem Lunchpaket von zu Hause austauschen, das ein Thunfischsandwich enthielt; aber in Alcatraz und möglicherweise auch in anderen Gefängnissen wurde das, was heute serviert wurde, wahrscheinlich am nächsten Tag auch noch aufgetischt.

Die Mensa

Der Speisesaal in Alcatraz wurde oft als "The Mess Hall" bezeichnet, in dem Gefangene und Wärter regelmäßig ihre Mahlzeiten einnahmen. Diese Aufnahme stammt aus dem Jahr 1955 und zeigt einen Wärter, der die Insassen beim Betreten des Speisesaals beobachtet. Dieser so genannte Speisesaal war mit dem westlichen Teil der Hauptzelle verbunden, und der Korridor, der dorthin führte, wurde von den Gefangenen Timed Square genannt.

Hinter dieser Halle befand sich die Küche des Gefängnisses, in der das Essen zubereitet wurde. Im Gegensatz zu heute, wo die Gefängnisangestellten einen völlig anderen Speiseplan haben, bekamen die Leiter des isolierten Gefängnisses und andere Angestellte das gleiche Essen wie die Gefangenen, mit Ausnahme von zusätzlichen Köstlichkeiten, von denen die Gefangenen nur träumen konnten.

Einzelhaft

Die Verlegung in die Einzelhaft war eine der härtesten Strafen, die einem Häftling auferlegt werden konnte. Auch diese Strafe hatte zwei Bedeutungen. Der Gefangene konnte entweder in das "Loch" geschickt werden, einen dunklen Raum, in dem man sich kaum bewegen konnte, oder in eine Zelle, die in etwa so aussah, mit dem Nötigsten, aber ohne jegliches Licht.

Diese karge und einfache Zelle diente der Isolationshaft und enthielt nur ein Waschbecken, eine Toilette und ein Bett. Die Häftlinge wurden in Isolationshaft untergebracht und hatten außer zu den Mahlzeiten kein Licht. Das Aufnahmedatum des Bildes ist unbekannt.

Die Realität schlägt zu

Nach der Lektüre wird einem die harte Realität bewusst, in der manche Menschen leben. Dies beweist, wie intelligent, sensibel und vor allem einfühlsam einige dieser Gefangenen waren. Ein Gefangener hat diese Zeichnung angefertigt, auf der zu lesen ist: "Wenn meine Familie, die Kirche, die Schule und die Gemeinschaft versagen, sollen die Wärter ein Wunder vollbringen und mich wieder rehabilitieren."

Natürlich gehören die meisten Gefangenen, nicht nur in Alcatraz, sondern in allen Gefängnissen der Welt, hinter Gitter und müssen den Preis an die Gemeinschaft zurückzahlen; es gibt jedoch einige (auch heute noch), die sich mit ein wenig Unterstützung und Beratung wieder in die Gesellschaft einfügen und ihr Leben (legal) und friedlich leben können.

Eine militärische Besatzung

Das nächste Foto wurde Anfang Mai 1946 während der Schlacht um Alcatraz aufgenommen. Diese Schlacht war das Ergebnis eines Ausbruchsversuchs bewaffneter Häftlinge, die versuchten, aus den Gefängnismauern zu entkommen. Zwei Gefängnisbeamte, William A. Miller und Harold Stites, wurden bei diesen Unruhen getötet.

Auf diesem Foto kommen Gefängnisführer während eines der Angriffe auf die Rebellen mit dem Boot am Gefängnis von Alcatraz an. Im Laufe der Jahre gab es 14 verschiedene Ausbruchsversuche aus dem Gefängnis, den ersten im Jahr 1936 und den letzten im Dezember 1962. Die Schlacht von Alcatraz war der 10. aufgezeichnete Versuch.

Der Operationssaal

Der Operationssaal im Alcatraz-Gefängnis war im Grunde ein kompletter Operationssaal in einer Zelle. Das Gesundheitsamt von San Francisco verwaltete ihn und war für seine Sicherheit und Funktionalität verantwortlich. Auf viele wirkte der Operationssaal gespenstisch und bedrohlich, doch wurde dadurch die Gesundheit der Insassen gewährleistet. Eine der wichtigsten Aufgaben des Gesundheitsamtes von San Francisco bestand darin, die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.

Dies hätte zu einer Katastrophe führen können, da sowohl die Gefangenen als auch die Wärter davon betroffen gewesen wären. Es wurde berichtet, dass in den Jahren, in denen das Gefängnis in Betrieb war, 15 Häftlinge an den Folgen natürlicher Krankheiten und Leiden starben. Die übrigen nahmen sich entweder das Leben oder wurden umgebracht.

Paul G. Madigan

Auf den ersten Blick mag dieses Foto wie ein gewöhnliches Foto eines Managers oder Angestellten wirken, aber in Wirklichkeit hat dieses Bild eine große historische Bedeutung. Auf diesem Foto sitzt Paul G. Madigan, der Direktor des Bundesgefängnisses Alcatraz, an seinem Schreibtisch und erledigt seine täglichen Routineaufgaben. Was man auf diesem Foto nicht sieht, ist, dass dies ein historischer Tag für das Gefängnis war.

Dieses Foto wurde am 15. März 1956 aufgenommen, als die Tore des Gefängnisses zum ersten Mal für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden. Dies war die erste Gelegenheit für Presse, Fernsehen, Radio und andere Reporter, das Gefängnis zu betreten, um die Wahrheit hinter der Geschichte dieses Ortes zu dokumentieren.

Trainingsplatz

1934 wurde den Insassen des Alcatraz-Gefängnisses "The Back Yard" vorgestellt. Dies war der Ort, an dem sie trainieren, sich entspannen und eine Auszeit nehmen konnten. Er befand sich neben dem Speisesaal und war von einer hohen Mauer und einem Stacheldrahtzaun umgeben. Bis 1936 gab es nur einen unasphaltierten Platz im Freien, so dass die Fertigstellung des Hofs eine echte Verbesserung der Haftbedingungen für die Häftlinge bedeutete.

Der massive Stacheldraht, der den Hof umgab, sorgte dafür, dass niemand jemals über diese Mauer klettern konnte, nicht einmal, um die herrliche Meereslandschaft auf der anderen Seite zu sehen. Dieser Hof diente den Gefangenen von Alcatraz bis zu seinen letzten Tagen im Jahr 1963, als das Gefängnis geschlossen wurde.

Die letzten Strafgefangenen

Alcatraz wurde 1934 als Zivilgefängnis gebaut und in Betrieb genommen. Es diente dreißig Jahre lang als eines der härtesten Gefängnisse der Vereinigten Staaten. Es war isoliert und hielt einige der gefährlichsten Verbrecher gefangen. Am 21. März 1963 schloss das Gefängnis seine Pforten und die letzten Insassen wurden in andere Gefängnisse im ganzen Land verlegt.

Die Entscheidung, das Gefängnis zu schließen, wurde lange vor der Flucht der Morris und der Anglins getroffen. Wie sich herausstellte, waren die Betriebskosten und die Gesamtkosten des Gefängnisses einfach zu hoch, um sie beizubehalten. Dieses Foto zeigt die allerletzten Insassen, die sich auf den Weg in ein anderes Gefängnis machen.

Neue Kompetenzen

Nicht alles auf Alcatraz war illegal und hatte mit Verbrechen zu tun. Die Regierung nutzte die Gefangenen und ihren Zustand, von der Außenwelt isoliert zu sein, aus. Die meisten Häftlinge arbeiteten in den Einrichtungen, und viele dieser Jobs dienten den Bedürfnissen des Landes. Diese Arbeiten waren unbezahlt, so dass niemand etwas daran verdiente.

Auf diesem Foto leistet einer der Insassen des Gefängnisses Kriegsarbeit und repariert Uniformen für das Army Quartermasters Department. Die Umwandlung des Gefängnisses in eine Arbeitsstätte für viele Bedürfnisse der Regierung sparte im Laufe der Jahre eine Menge Geld und Ressourcen.

Robert Stroud

Das nächste Bild zeigt einen der berühmtesten Insassen des Gefängnisses von Alcatraz. Sein Name war Robert Stroud, bekannt als "Der Vogelmann von Alcatraz". 1909 wurde er zum ersten Mal ins Gefängnis gesteckt, nachdem er wegen eines schweren Verbrechens verurteilt worden war. Stroud verbrachte den größten Teil seines Lebens hinter den Gittern von Alcatraz, und von seinen 72 Lebensjahren waren 53 im Gefängnis.

Stoud durfte seinen Vogel als Haustier in seiner Zelle halten, wo er ein Vogellabor betrieb. Er studierte das Verhalten der Vögel in seiner Zelle und verfasste Strouds Digest of Diseases of Birds. Seine Arbeit und seine Studien waren für viele Ornithologen und ihre maßgeblichen Arbeiten über Vogelkrankheiten von großer Bedeutung. Während seiner Zeit hinter den Mauern des Gefängnisses hat Stroud über 300 Vögel aufgezogen.

Arthur R. Barker

Diese Gefängnisakte aus dem Jahr 1963 gehört Arthur "Doc" Barker, dem Sohn von Ma Barker und Mitglied der berüchtigten "Bloody Barkers" Gang. Die Gang wurde von Fred Barker und Alvin Parpis gegründet, denen sich später Arthur Barker anschloss, der auf diesem Foto zu sehen ist.

Ihre Hochphase erlebte die Gruppe während der Wirtschaftskrise, fand sich aber sehr schnell hinter den Gittern von Alcatraz wieder. Die Gruppe hatte schließlich mehr als 20 Mitglieder, von denen sich die meisten irgendwann in Alcatraz wiederfanden. Arthur Barker wurde beim Versuch, aus Alcatraz zu entkommen, von einem Wärter erschossen.

Die Schlacht um Alcatraz

Marvin Hubbard, Bernard Paul Coy und Clarence Carnes, hier zu sehen, sind drei der vier Häftlinge, die die "Schlacht um Alcatraz" angezettelt haben, einen Aufstand, der nach einem Fluchtversuch begann und drei Tage dauerte. Dieser Kampf ist als gescheiterter Versuch bekannt, dessen Ausgang niemand vorhersagen konnte.

Der Ruf des Gefängnisses, der einzige Ort zu sein, aus dem niemand ausbrechen konnte, bröckelte immer mehr. Coy war derjenige, der die Flucht plante. Er war damals zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt worden und hatte daher nichts zu verlieren, wenn er versuchte, seine Freiheit zu erlangen.

Mit dabei im selben Boot

Diese Bilder von Sam Shockley (links) und Miran Thompson (rechts) wurden vor ihrer Zeit in Alcatraz aufgenommen. Shockley und Thompson schlossen sich zu Beginn der "Schlacht um Alcatraz" den Anführern des Aufstands an und wurden später für ihre Beteiligung an dem Blutbad hingerichtet. Samuel Richard Shockley Jr. stammte aus einem sehr komplizierten Umfeld, und so waren nicht viele überrascht, als er hinter Gittern landete. Er war gerade 40 Jahre alt, als sein Leben endete.

Miran Edgar Thompson wurde zu lebenslanger Haft mit zusätzlichen 99 Jahren verurteilt, nachdem er für die Tötung eines Polizeibeamten verurteilt worden war. Er war auch für keine weiteren Raubüberfälle und andere schwere Verbrechen verantwortlich. Während seiner Haftzeit in mehreren Gefängnissen im ganzen Land hatte er den Ruf eines glücklichen Fluchthelfers, dem mehrere Ausbrüche gelangen, für die er verantwortlich war.

Zeit zum Lesen

Alcatraz galt als eines der schlimmsten Gefängnisse, in dem sich ein Häftling aufhalten konnte, doch wenn es um Kultur ging, gab es reichlich Möglichkeiten zur Unterhaltung. Die Insassen von Alcatraz hatten Zugang zu über 15.000 Büchern und waren Abonnenten von über 75 Bestseller-Zeitschriften. Die Gefangenen konnten auch Musikinstrumente spielen, sich der Kunst widmen und Briefe schreiben.

Die Bücher, die den Häftlingen angeboten wurden, stammten aus verschiedenen Themenbereichen und umfassten einige der meistverkauften Autoren der damaligen Zeit. Jeder Häftling konnte bis zu drei Bücher gleichzeitig mitnehmen, die Bibel nicht eingerechnet. Verbrecherische Themen waren tabu, denn niemand wollte die Gefangenen mit neuen Fluchtideen versorgen.

Strenge Bewachung

Die Unruhen von 1946, die als "The Battle of Alcatraz" bekannt wurden, dauerten nur wenige Tage, hatten jedoch große Auswirkungen auf das Gefängnis. Von diesem Tag an wurde es noch strenger als zuvor im Gefängnis, und sein Ruf, das härteste Gefängnis zu sein, in dem sich ein Häftling aufhalten konnte, war näher an der Wahrheit als je zuvor.

Auf diesem Foto sind Alcatraz-Wächter zu sehen, die Häftlinge hüten, die an den Unruhen an diesem Tag nicht beteiligt waren. Die "Schlacht um Alcatraz" hätte auch ganz anders ausgehen können, doch das Ergebnis - zwei getötete Beamte und drei Häftlinge, die ebenfalls ihr Leben verloren - war wohl unvermeidlich.

Der Alcatraz-Triathlon

Wie bei vielen anderen Dingen auch, fand jemand einen Weg, Alcatraz nicht nur wegen seines Gefängnisses und seines Rufs berühmt zu machen. Im Jahr 1981 wurde der Escape from Alcatraz Triathlon ins Leben gerufen. Es sollte ein abgewandelter internationaler Langstrecken-Triathlon sein, an dem auch professionelle Triathleten teilnehmen konnten. Das Rennen umfasste eine fast 2,5 km lange Schwimmstrecke vom Alcatraz-Gefängnis bis zur Marina Green Küste. Und das war noch längst nicht alles.

Jedes Jahr am Neujahrstag fand ein Alcatraz-Rennen statt, und das einzige, was mit dem Gefängnis zu tun hatte, war der Name. Hier sehen wir George Farnsworth, der damals 67 Jahre alt war. Er belegte den letzten Platz. Doch das scheint ihn nicht sonderlich gestört zu haben.

Nachwirkungen

Eine Aufnahme der vermeintlichen Ausbrecher, die den Aufstand überlebt haben: Clarence Carnes, Sam Shockley und Miran Thompson. Shockley und Thompson wurden 1948 wegen ihrer Beteiligung an der "Schlacht um Alcatraz" zum Tode verurteilt, während Carnes nachsichtig behandelt und zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde.

Die beiden sind hier auf dem Foto während ihres Prozesses zu sehen. Egal, wie kriminell man war, wenn es vor Gericht ging und das Urteil gesprochen wurde, zog man den Gangsteranzug an und versuchte, unschuldig auszusehen. Ihre Namen werden in die Geschichte eingehen als zwei der berühmtesten Häftlinge, die Amerikas Gefangene je gekannt haben.

Das heutige Alcatraz

Auf diesem Foto aus dem Jahr 2017 sind die Ruinen des Gefängnisses auf Alcatraz Island deutlich zu erkennen. Heute ist das Gefängnis eine Touristenattraktion, zu der täglich Führungen angeboten werden. Die Golden Gate National Recreation Area verwaltet das Gelände, das zu einem berühmten Museum geworden ist, das an die Zeit erinnert, als es ein Bundesgefängnis war.

Die geschätzten Einnahmen des Alcatraz-Gefängnisses belaufen sich heute auf rund 180.000 Dollar, einschließlich Sponsorengelder und anderer Einnahmequellen. Mehr als 1,5 Millionen Besucher kommen jedes Jahr in das Gefängnis. Die Ausstellung bietet einen Rundgang durch die Geschichte des Gefängnisses, von der Zeit des Bundesgefängnisses bis zur Zeit der amerikanischen Indianer.

James A. Johnston

James A. Johnstone war ein bekannter Strafrechtler und leitete die Gefängnisse von Folsom und San Quentin. Als er Anfang 20 war, übernahm er die Leitung des Bundesgefängnisses Alcatraz Island. Unter seinem Namen wurde das Alcatraz-Gefängnis zu einem der schlimmsten Strafanstalten des Landes.

Er war dafür bekannt, dass er sich unbewacht unter den Gefangenen aufhielt, selbst unter den gefährlichsten von ihnen. Er nahm seine Mahlzeiten mit ihnen ein und unterhielt sich mit ihnen auf Augenhöhe. Einmal wurde er von einem der Häftlinge angegriffen, was ihn jedoch nicht daran hinderte, weiterhin mit den Häftlingen zu essen.

Waxey Gordon

Waxey Gordon war ein amerikanischer Gangster, der sich auf illegales Glücksspiel spezialisiert hatte und einen Großteil seiner Zeit hinter den Gefängnismauern von Alcatraz verbrachte. Zum ersten Mal kam er 1951 in das Gefängnis, nachdem er angeklagt und für schuldig befunden worden war, auf der Straße illegale Substanzen verkauft zu haben.

Sein langes Vorstrafenregister tat ihm keinen Gefallen, und so wurde er zu 25 Jahren Haft verurteilt. Seine letzten Tage verbrachte er hinter den Mauern des Gefängnisses, wo er im Alter von 52 Jahren an einer Krankheit starb.

Die Festung

Die Festung von Alcatrax lag in der Nähe der Bucht von San Fransisco. Die meisten Bauarbeiten wurden in den späten 1880er Jahren durchgeführt, aber bis zum heutigen Tag nie vollständig abgeschlossen. Das Alcatraz-Gefängnis wurde 1910 gebaut, und die endgültige Fertigstellung des Ortes erfolgte 1912.

Die ersten Bewohner der Anlage waren amerikanische Ureinwohner, auch bekannt als Ohlone (ein Wort der Miwok-Indianer). Sie züchteten Vögel, lebten aber nicht dauerhaft auf dem Gelände. Dieses Bild stammt aus dem ursprünglichen Abschnitt von Fort Alcatraz aus dem Jahr 2020.

Der Duschbereich

Noch heute können Besucher des Gefängnisses Alcatraz durch die Dusche gehen, die den Häftlingen diente. Die Lage der Dusche ist ein weiterer Beweis für die schwierigen Bedingungen, unter denen die Insassen ihre Zeit hinter den Gefängnismauern verbrachten.

Privatsphäre war ein Fremdwort, und ein gewisser Abstand, selbst im intimsten Moment des Tages, war etwas, von dem man nur träumen konnte. Die Duschen waren mit den einfachsten Mitteln ausgestattet, aber das Wasser, mit dem die Insassen duschten, war kochend heiß.

Die Rechte der Insassen

Den Häftlingen wurde nicht viel geboten. Nach dem Bundesgesetz erhielten die Häftlinge medizinische Versorgung, ein Bett zum Schlafen, Essen und Kleidung. Das war alles. Niemand versprach ein bequemes Bett oder schmackhaftes Essen, aber hungern mussten sie nicht. Zusätzlich konnten die Häftlinge über die Gegensprechanlagen kommunizieren.

Mit einer solchen Gegensprechanlage wurde sichergestellt, dass es keinen physischen Kontakt zwischen einem Gefangenen und dem Besucher gab. Es gab somit keine Möglichkeit, Geräte, Lebensmittel oder Briefe weiterzugeben, die nicht kontrolliert worden waren. Zwischen dem Besucher und dem Häftling herrschte vollständige Abschirmung.

Kein Spielraum für Fehler bei Booten

Um Fehler zu vermeiden, die bei der Umfahrung von Booten gemacht wurden, war dieses Schild Teil des Bildes, das man sehen konnte, wenn man sich den Gewässern des Gefängnisgebiets näherte. Es handelte sich um die Golden Gate National Recreation Area, und die Konsequenzen, wenn man sie überfuhr, waren tödlich.

Wer würde also einen Zugangsausweis erhalten? Wir nehmen an, Besucher, Mitglieder der Regierung, neue Insassen, Polizeibeamte und die Presse. Damals gab es noch keine Funkdetektoren, so dass dies die einzige Möglichkeit war, um zu verhindern, dass Unbefugte in die verbotene Zone eindringen konnten.

Im Inneren der Waschküche

Was die Waschküche für die Insassen so attraktiv machte, war das Licht. Die Wände waren hell und hatten sogar einige Fenster. Obwohl die Fenster vergittert waren, hatten sie etwas, das den Raum vom Rest des Gefängnisses unterschied.

Vielleicht war es der Geruch der Wäsche, der denjenigen, die dort arbeiteten, ein gutes Gefühl vermittelte und einen kleinen Hauch von Hoffnung auf bessere Tage gab. Oder vielleicht beschäftigte die Arbeit in der Wäscherei die Gefangenen, so dass sie nicht daran denken mussten, wie schlimm ihr Leben war, und wenn es nur für ein paar Stunden war.

Wer sind Sie, Morton Sorbell?

Morton Sorberl wurde 1917 geboren und lebte mehr als 100 Jahre lang. Er war ein amerikanischer Ingenieur, der wegen Spionage für die ehemalige UdSSR verurteilt wurde und 1952 zusammen mit Julius und Ethel Rosenberg nach Alcatraz kam. Als Alcatraz 1963 geschlossen wurde, verlegte man ihn in ein Gefängnis in Lewisburg.

Sorbell diente dem Land im Zweiten Weltkrieg und war fast 20 Jahre lang inhaftiert. In den folgenden Jahren wurde sein Fall mit der Behauptung behandelt, dass es bis zum heutigen Tag keine Beweise dafür gab, dass Sorbell tatsächlich an Spionage beteiligt war.

Der Leuchtturmwärter

Es gibt einige Menschen, die Alcatraz mehr als 20 Jahre lang täglich besucht haben, die aber keine Gefangenen waren. Edward Schneider arbeitete 21 Jahre lang als Leuchtturmwärter auf der Insel. Die Hauptaufgabe des Leuchtturmwärters bestand darin, dafür zu sorgen, dass die Nebelsignale ordnungsgemäß funktionierten und alles einwandfrei war.

Die Schichten waren 24/7, und es musste immer jemand auf der Wache sein, wenn es um die Nachtschichten ging, und sie wechselten sich alle ab, wobei die Verantwortung während bestimmter Zeiten noch größer war. Edward Schneider war fast die Hälfte seines Lebens im Strafvollzug tätig und hat sich in all den Jahren für seinen Posten eingesetzt.

Karpis Mugshot

Karpis ist ein weiterer bekannter Name, wenn es um die Tätigkeit von Gangstern geht. Er wurde in Kanada geboren und war einer der Anführer der Barker-Karpis-Gang, die in den 30er Jahren sehr aktiv war und insgesamt mehr als 26 Jahre im Gefängnis von Alcatraz verbrachte. Im Laufe der Jahre wurde er in zahlreichen Fällen für schuldig befunden. Im Jahr 1936 wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt und verbrachte seine Tage dort bis 1962.

Während dieser Jahre wurde er in ein anderes Gefängnis verlegt, kehrte aber sehr schnell wieder in die düsteren, dunklen Mauern von Alcatraz zurück, wo er als Bäcker arbeitete. In seinen letzten Tagen vervollständigte er sein Lebensprotokoll, das in einer Autobiografie zusammengefasst wurde.

Der Brand auf Alcatraz

Im Jahr 1970 wurden die Mauern des Gefängnisses in Brand gesetzt. Das Feuer, das ein Licht auf der besetzten Insel Alcatraz entzündete, setzte schließlich auch den Leuchtturm und das Haus des Gefängnisdirektors in Brand. Der brennende Leuchtturm ist auf diesem Foto deutlich zu sehen, ganz oben auf dem Hügel, der das Gefängnis überragt.

Dieser Brand ereignete sich mehrere Jahre nach der Schließung des Gefängnisses. Es war von amerikanischen Indianern besetzt und mehrere Gebäude wurden damals zerstört. John Trudell, der zu dieser Zeit auf der Insel Alcatraz lebte, sagte, dass alles so schnell ging. Das Feuer erreichte den Leuchtturm kurz vor Mitternacht, und alles fing innerhalb von Sekunden Feuer.

Die Besetzung

Am 20. November 1969 wurde die Insel Alcatraz von amerikanischen Indianern besetzt, angeführt von der indianischen Gruppe Indians of All Tribes. Sie erklärten den Ort zum "Indianerland". "Alles in allem waren sie für etwas mehr als 19 Monate die Herren des Landes.

Auf diesem Schild steht: "Willkommen im Indianerland". Sie protestierten und forderten die Rückgabe des unbesetzten Bundeslandes an die Stämme, die früher dort lebten. Dies war ein wichtiger Moment in der Bürgerrechtsbewegung der amerikanischen Ureinwohner, die bis zum heutigen Tag aktiv ist. Das Feuer, das die Insel heimsuchte, war der Anfang vom Ende der indianischen Besetzung und beendete die fast 20 Jahre andauernde Geschichte.

Das Leben von Ed Miller

Während der dreitägigen Unruhen im Jahr 1946 gab es einen Gefängnisdirektor, der an Ort und Stelle blieb und das Gelände nicht verließ. Sein Name war Ed Miller. Er führte mehrere Angriffe auf die Insassen an und zahlte einen hohen Preis für seine Loyalität und seine Hingabe zu seiner Arbeit.

Er kam 1934 zum ersten Mal nach Alcatraz, wo er als Strafvollzugsbeamter eingesetzt wurde. In den späten 30er Jahren wurde er bereits zum stellvertretenden Gefängnisdirektor befördert. Im Jahr 1947 wurde Miller in ein anderes Bundesgefängnis versetzt, wo er seine Karriere beendete. Er gilt bis heute als einer der bedeutendsten Aufseher des Gefängnisses.

DER Warden

Im Gefängnis von Alkatraz gab es zahlreiche Wärter, doch einige stachen mehr als andere hervor. Gefängnisdirektor Paul J. Madigan ist zweifellos einer von ihnen. Madigan war bekanntlich der einzige Aufseher, der sich vom untersten Rang in der Hierarchie des Gefängnispersonals hochgearbeitet hatte. Er begann seine Laufbahn als Justizvollzugsbeamter und arbeitete sich allmählich nach oben.

Zu seiner Zeit widmete er sein Leben dem Gefängnis, und es ist komisch zu sagen, aber es war sein zweites Zuhause. Er kannte die Häftlinge in- und auswendig und knüpfte zu einigen von ihnen enge Beziehungen. Er wurde von den schlimmsten Verbrechern der Welt geschätzt.

Das Schwimmen für Alcatraz

Das Schwimmen für Alcatraz ist eine lebenslange Tradition. Auf diesem Foto ist Jack LaLanne zu sehen, der oft als "Godfather of Fitness" bezeichnet wird und ein Ernährungsguru war, obwohl er zugab, auch süchtig nach Nahrungsmitteln zu sein. Hier sieht man ihn bei der Absolvierung des Swim for Alcatraz, für den er zwei Stunden benötigte.

Auf dem Foto trägt er Handschellen und wird von seinem Freund Jay Holt unterstützt. Der 2011 verstorbene LaLanne brachte sein innovatives Fitnesssystem sowohl im Fernsehen als auch in Fitnessstudios in die ganze Nation. Sein ganzes Leben widmete er der Aufgabe, die Menschen in Amerika in Form zu bringen.

Ein Stück Geschichte

Es ist immer wieder faszinierend, wenn man auf Gegenstände stößt, die viele Jahre alt sind. Es scheint, als ob sie eine Geschichte mit sich tragen, und man kann fast alle Details nachempfinden. Nehmen wir zum Beispiel das hier. Dies ist ein Foto des Originalhutes von Jim Albright, dem ehemaligen Gefängniswärter von Alcatraz.

Der Gefängniswärter Albright ist dafür bekannt, dass er der letzte Wärter des Gefängnisses war, als dieses im März 1963 seine Pforten schloss. Jim Albright ging 1985 in den Ruhestand und verstarb 2021 nach mehr als 50 Dienstjahren. Der Hut wird im Besucherzentrum des Gefängnisses ausgestellt und in seinem Originalzustand aufbewahrt.

Ein besonderes Foto

Gelegentlich stößt man auf ein Foto, das so viel sagt und doch so wenig einsetzt. Dieses Schwarz-Weiß-Foto bringt es auf den Punkt. Barney Peterson, der dieses Foto gemacht hat, hat es geschafft, eine Mischung von Emotionen in Bezug auf diesen schrecklichen Ort in einem Bild zusammenzufassen.

Wenn man den Blick durch diesen Tunnel lenkt, spürt man fast die Angst und die Härte, die hinter diesen Gefängnismauern liegen. Es ist, als ob diese Unterführung Sie zu einem Ort führt, dessen Geschichten Sie kennen und der dennoch unbekannt bleibt. Das Foto wurde 1952 aufgenommen, als Alcatraz noch voll in Betrieb war.