O engenheiro sênior, David Shea, trabalhou para a Kraken Sonar, uma das empresas que ajudou a financiar a expedição “Raise The Arrow”. Ele explicou ao National Post porque os protótipos no fundo do lago eram tão importantes.
“O governo destruiu todos os desenhos, maquetes e queimou tudo, então não foi replicado. Esses modelos, no fundo do Lago Ontário, são as únicas peças intactas de todo esse programa”.
Nosso Planeta Misterioso
É um fato conhecido que mais da metade do planeta que habitamos é inexplorado. Os cientistas especulam que aproximadamente 65% do nosso mundo ainda não foi investigado e examinado, o que significa que a grande maioria dos segredos hídricos da Terra ainda não foram revelados. Por mais que seja possível, também é desafiador e demorado.
No entanto, como seres humanos, é da nossa natureza sermos atraídos por este tipo de desafios. Estamos ansiosos para explorar e prontos para mergulhar o mais rápido possível!
Como Tudo Começou
Em agosto de 2017, um grupo de pesquisadores decidiu fazer uma expedição ao Canadá depois de saber que havia sido avistado um pedaço inédito da história no fundo do Lago Ontário. Se fosse trazido para terra, certamente despertaria o interesse de pessoas em todo o mundo.
Os pesquisadores sabiam que seria difícil encontrá-lo e ainda mais difícil recuperá-lo com sucesso, mas sabiam que, se conseguissem, os resultados seriam notáveis. Eles chamaram a missão de “Raise The Arrow”.
Quem Está No Comando?
Por trás desta causa importantíssima estava uma equipe que trabalhava para o OEX Recovery Group Incorporated, que é apoiado financeiramente por um grupo de empresas de mineração e instituições financeiras canadenses. Juntos, o objetivo deles era recuperar objetos perdidos há muito tempo e quase esquecidos do fundo do Lago Ontário.
Assim que a notícia dessa novidade chegou à OEX, eles imediatamente enviaram sua melhor equipe para explorar as águas. Mal sabiam eles que teriam uma grande surpresa!
Tesouros Subaquáticos
Haviam rumores há muitos anos de que o fundo do lago era o lar de um próspero império de itens únicos e inestimáveis escondidos em suas profundezas. Como o valor de um objeto diminui à medida que sofre erosão, eles sabiam que cada momento que passava poderia resultar em menos dinheiro em seus bolsos. Eles precisavam descer às profundezas do lago o mais rápido possível.
O principal objetivo da missão “Raise The Arrow” era achar estas relíquias subaquáticas e trazê-las de volta à vida. Dito isto, a OEX estava ansiosa para financiar e fornecer os recursos necessários para iniciar esta missão!
Hora De Arriscar
Nem todas as missões subaquáticas são excessivamente complicadas, mas essa foi. Por mais que houvesse uma chance de encontrar tesouros enquanto exploravam o leito do lago, também havia uma chance de saírem de mãos vazias. Os objetos poderiam estar enterrados, escondidos ou nem mesmo estar lá. Depois de anos no fundo de um lago – em que condições eles estariam?
Missões como essa tendem a ser muito caras. Mesmo recebendo financiamento da OEX, a pressão certamente era grande! Todos os envolvidos esperavam ansiosamente para ver o que a equipe descobriria.
Mergulhando No Azul Profundo
Assim que começaram a missão, o Lago Ontário estava calmo e tranquilo, praticamente transparente até o fundo. Era quase como se o universo estivesse do lado deles, dando-lhes as condições perfeitas para mergulhar no desconhecido.
Enquanto o barco flutuava, a equipe viu vários peixes raros e prateados na superfície da água, como se fosse uma paisagem idílica no Pacífico antes de uma grande tempestade. O lago aparentemente congelou enquanto o barco da equipe se movia em direção ao inexplorado.
Ficando Em Silêncio
Como a missão era achar um tesouro incrivelmente valioso e único, eles fizeram questão de não anunciar o que procuravam. Eles não queriam atrair muita atenção ou aumentar as esperanças do Canadá, caso tudo acabasse sendo apenas um boato. Eles nem deixaram a equipe da missão saber o que estavam procurando!
Todo esse sigilo deu um pouco de mistério à missão, deixando a equipe muito animada para começar. Embora soubessem que estavam à procura de algo que poderia ter um enorme impacto no mundo, não conseguiam imaginar o que era.
Tudo Começou Há Mais De 60 Anos
Os moradores locais relataram o primeiro avistamento em 1950. Eles alegaram ter visto um objeto no fundo do Lago Ontário, mas ele desapareceu tão rapidamente quanto surgiu. Já que mais de meio século se passou desde o primeiro avistamento, a equipe não tinha muito o que fazer.
Poucos detalhes sobre o objeto misterioso foram revelados e ninguém parecia se lembrar da localização ou do tamanho do item. O que o lago possivelmente manteve tão guardado por mais de meio século?
Desapareceu Em Um Piscar De Olhos
Embora as testemunhas tenham afirmado que o que viram desaparecer num piscar de olhos, o que restou foi uma imagem que os assombrou durante anos. Elas viram tão rapidamente que não conseguiram reconhecer o que era o objeto.
Foi um momento estranho, mas emocionante para todos os envolvidos, criando um mistério que durou décadas. Os moradores locais esperavam sentados ansiosos para que a missão começasse.
Entrevistando Os Moradores
Quando a missão foi confirmada, a equipe “Raise The Arrow” assumiu a tarefa de entrevistar os moradores locais para ajudá-los a descobrir o que estava realmente escondido no fundo do Lago Ontário. Aqueles que fizeram os avistamentos ficaram felizes em descrever a cena e oferecer toda a ajuda que podiam.
A curiosidade deles finalmente seria saciada e eles mal podiam esperar para ver o que a equipe descobriria. Infelizmente, os moradores tiveram dificuldades em descrever esse objeto alienígena, e tudo o que puderam dizer com certeza foi que os pegou completamente de surpresa.
O Ponto De Partida
Embora as testemunhas não tenham conseguido descrever o tesouro escondido, elas conseguiram indicar à equipe da missão a direção certa. Eles mostraram a eles uma área que ficava a cerca de um quilômetro e meio da costa, dando à equipe “Raise The Arrow” uma ideia de onde começar a procurar.
Com a localização geral descoberta, a equipe de exploração estava quase pronta para começar. Com o financiamento e os equipamentos disponíveis, eles estavam ansiosos para começar sua grande aventura. Uma aventura que podia resultar na expansão do conhecimento humano!
Point Petre
Finalmente chegou a hora de mergulhar no desconhecido. A equipe decidiu que Point Petre era o melhor lugar para começar. É uma península na margem nordeste do Lago Ontário, no condado de Prince Edward, uma província de Ontário, Canadá.
Por ser uma área de conservação natural, a área é bastante isolada. É uma atração turística popular conhecida por suas praias de calhau, belas formações calcárias e falésias escondidas.
Tesouro Ou Fantasia?
Muitos lagos ao redor do mundo têm um ar místico que leva à criação de mitos e lendas. O monstro do Lago Ness, por exemplo, assombra as terras altas da Escócia há séculos.
Muitos acreditam que a criatura habita as águas mais profundas do Lago Ness. Carinhosamente chamado de Nessie pelos habitantes locais, muitos acreditam que o monstro existe e afirmam já tê-lo visto. No entanto, cientistas e pesquisadores declararam isso como um mito. Então, os moradores de Ontário encontraram um tesouro ou apenas criaram mais uma história fantástica?
Aliens Em Ontario
Se este tesouro fosse na verdade um mito, não seria a primeira vez que o povo de Ontário espalhou um boato inacreditável. Houve uma história em 2013 que afirmava que criaturas semelhantes a alienígenas viviam dentro do lago.
Esses alienígenas seriam os culpados pelo avistamento e rápido desaparecimento deste estranho objeto? A equipe de exploração não pensava assim.
Os Grandes Lagos Da América Do Norte
Por ser um dos cinco Grandes Lagos da América do Norte, o Lago Ontário tem margens no Canadá e também nos Estados Unidos. Embora seja o menor dos Grandes Lagos, ainda é o 13º maior do mundo. O Lago Ontário também tem o ponto mais raso de todos os Grandes Lagos, a 74 metros acima do nível do mar.
Seu nome vem da tribo nativa americana, os Hurons. Suas terras ancestrais eram localizadas no sul de Ontário antes de se mudarem para o que hoje é Michigan, Ohio, Kansas e Oklahoma. Na língua Huron, Lago Ontário se traduz como “Lago de Águas Brilhantes”.
A História De Surgimento
O Lago Ontário formou-se durante a Era do Gelo, moldado pela camada de gelo de Wisconsin. Durante algum tempo foi considerada uma baía do Oceano Atlântico, até se expandir no que é hoje. Você pode até ver alguns picos de areia em algumas áreas a até 40 quilômetros da praia, indicando onde estavam as linhas costeiras originais há mais de 1.000 anos.
O lago continua em expansão até os dias de hoje, à medida que as mudanças climáticas causam o derretimento das geleiras. Isto leva a níveis de água mais elevados e efeitos ondulatórios que erodem as margens ao longo do tempo.
Quilômetros De Praia
Poucas pessoas sabem que o Lago Ontário é cercado por 100 km de costa. Outros 125 km compõem as margens que podem ser encontradas nas muitas ilhas do lago. Devido à sua profundidade, que é em média 86 metros e 244 metros no seu ponto mais profundo, o lago permanece descongelado durante todo o inverno.
O Lago Ontário é mais conhecido por se conectar ao Rio Niágara, lar das famosas Cataratas do Niagra. Nove outros rios deságuam neste Grande Lago, incluindo o Rio Don, o Rio Cataraqui, o Rio Genesee, o Rio Oswego, o Rio Trent, o Rio Black, o Rio Humber, o Rio Little Salmon e o Rio Salmon.
Cidades Próximas
As margens do Lago Ontário fazem fronteira com várias grandes cidades, pois ele divide dois países. Mais notavelmente, Toronto fica do lado canadense do lago e Rochester fica do lado dos Estados Unidos. A maior parte das fronteiras é constituída por zonas úmidas, tornando-as o ambiente ideal para uma grande variedade de animais e plantas viverem e prosperarem.
Infelizmente, o desmatamento e a poluição têm sido prejudiciais para a população de muitas destas espécies. Por esta razão, a área ao redor do Lago Ontário está agora protegida.
Conhecendo O Thunderfish
As margens do Lago Ontário têm milhares de anos e possuem cerca de 400 milhas cúbicas de águas inexploradas. Embora esta missão tenha sido considerada valiosa, não poderia ser realizada sem um pouco de ajuda.
Conheça o ThunderFish! Uma pequena e adorável réplica de submarino amarelo, o ThunderFish é parecido com uma aeronave não tripulada. Porém, ao contrário de uma aeronave não tripulada, esta obra-prima tecnológica funciona debaixo d'água. Ele também possui uma câmera alimentada por sonar que pode capturar imagens de alta resolução do ambiente.
Guiado Pela Terra
Embora pareça que alguém caberia dentro do ThunderFish, ele não foi projetado para ser pilotado por um humano. Isso significa que a equipe de exploração ficou em terra enquanto navegava ao redor do leito do lago. Para surpresa de muitos, essa aeronave não tripulada subaquática cumpriu o seu propósito!
O ThunderFish enviava muitas imagens nítidas para a equipe, mas será que capturou algo que valesse a pena? Era hora de saber se os rumores eram verdadeiros! Os exploradores podiam não saber o que procuravam, mas estava bastante claro que havia algo lá embaixo. Então, o que havia nas fotos?
Os Resultados Chegaram
A equipe não foi capaz de interpretar o que as fotos representavam imediatamente. Eles tiveram que estudá-las primeiro, tentando entender as imagens. Uma coisa era certa: eles haviam encontrado algo grande!
Aparentemente, de repente, as imagens foram decifradas por eles e eles descobriram o que haviam encontrado. O que estava escondido abaixo da superfície do lago? Uma aeronave! E não era um avião velho e comum. Este avião era especial.
Uma Explosão Do Passado
Você está se perguntando o quão especial um avião velho e esquecido pode ser? Pense no ano de 1946, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial. Esta aeronave foi encontrada em um hangar de avião em algum lugar do Canadá, toda nova e brilhante.
Embora a guerra tivesse terminado, as tensões ainda eram elevadas e outro ataque era uma possibilidade real. Com cada lado fazendo o possível para obter vantagem sobre o outro, o Canadá buscava alguma vantagem. O governo canadense esperava que fosse esse caça a jato único.
A Guerra Fria
A busca continuou durante a Guerra Fria, iniciada em 1947. Cada lado se preparou para uma grande batalha; no entanto, isso nunca aconteceu. A guerra terminou em 1991 sem uma única batalha, por isso o nome Guerra Fria.
Com a ameaça de uma invasão pairando sobre o mundo durante décadas, os líderes estavam tensos. Com a democracia governando o Ocidente e o comunismo governando o Oriente, os países do terceiro mundo fizeram o seu melhor para permanecerem neutros.
Ameaças Nucleares
Com a criação emergente das bombas atômicas, os dois lados da Guerra Fria poderiam devastar o outro. Embora todos soubessem que descer a tal nível resultaria numa destruição em massa irreversível, ainda assim usaram isso como uma ameaça.
Durante estes tempos, muitos países sentiram que a única maneira de continuarem seguros e intocados pelo fogo inimigo era possuir armas superiores. Por exemplo, durante este período, a URSS construiu uma aeronave suficientemente grande para transportar as suas armas para os Estados Unidos e Canadá, sobrevoando o Ártico. Isso os colocou temporariamente na liderança.
Conhecendo O Clunk
Depois que os líderes canadenses souberam da nova aeronave da União Soviética, eles imediatamente começaram a trabalhar. Eles lançaram a A. V. Roe Canada Limited, uma empresa que hoje é conhecida como Avro Canada. Eles empregaram um grupo de engenheiros comprometidos em criar algo ainda melhor, algo que superasse os soviéticos.
O que eles criaram foi melhor do que os líderes canadenses esperavam. Na década de 1950, eles construíram o Avro CF-100 Canuck, um caça a jato incomparável. Ele foi apelidado de Clunk, mas não se deixe enganar pensando que era um pedaço de lixo. As novas aeronaves permaneceram ativas nas forças armadas canadenses até a década de 1980.
Os Soviéticos Avançam
Enquanto os canadenses trabalhavam no Clunk, os soviéticos também tinham uma criação nova em andamento. Em 1952, a Real Força Aérea Canadense recebeu novas informações de que os soviéticos estavam mais uma vez um passo à frente.
No final das contas, eles estavam trabalhando em outra aeronave, que, segundo rumores, era uma máquina altamente destrutiva que poderia varrer os canadenses do mapa em questão de segundos. Embora a ameaça fosse real, os soviéticos precisariam de mais sete anos para a preparar. O Canadá ainda tinha algum tempo para se atualizar e usou-o com sabedoria.
Novo E Melhorado
O Avro CF-100 Canuck estava pronto para seu primeiro voo de lançamento em 1950. Enquanto alguns aplaudiam o primeiro voo do caça, outros buscavam maneiras de melhorar a aeronave. O que resultou da análise deles foi a criação de um avião como nenhum outro!
A Força Real Aérea Canadense elaborou um relatório detalhando como o design do Avro CF-100 Canuck poderia ser melhorado. Foi intitulado Relatório Final da Equipe de Requisitos do Interceptador para Todos os Tempos da RCAF, também conhecido como Avro Arrow. Assim que os engenheiros o tiveram em mãos, eles começaram a trabalhar imediatamente!
The Avro Arrow
O design aprimorado ficou conhecido como Avro Canada CF-105 Arrow, um nome que certamente fez jus a ele. Com asas delta e configuração de ponta de lança, ele voava como nenhuma outra aeronave da época. Não era só rápido, mas também intenso e mortal.
Quando o projeto original foi aprimorado, os engenheiros se concentraram na força e na velocidade. O Avro Canada CF-105 Arrow não só poderia atingir alturas acima de 50.000 pés, mas também voar a velocidades Mach 2 ou 2414 km por hora.
Nove Protótipos
Durante essa época, a tecnologia não estava nem perto do que é hoje. Eles não tinham modelos de simulação computacional para testar seus trabalhos. Em vez disso, os engenheiros tinham que criar vários protótipos dos modelos para garantir que a aeronave funcionasse corretamente e fosse segura.
Entre os anos de 1953 e 1957, foram gerados nove protótipos do Avro Arrow. Se isso não fosse feito, teria sido impossível prever se as melhorias foram bem-sucedidas. Cada protótipo foi feito com as especificações adequadas, mas seu tamanho foi reduzido para reduzir custos.
Asas Delta
O Avro Arrow foi nomeado devido ao seu design distinto de asa, muitas vezes referido como asas delta. Hoje em dia, as asas delta são encontradas em muitas aeronaves de pequeno e médio porte, mas era um conceito totalmente novo. Não era apenas um design mais elegante, mas também tinha um propósito.
Os engenheiros aeronáuticos lutaram durante anos para superar a barreira do som. A produção do Avro Arrow levou à descoberta de como fazer isso usando o formato de asa adequado. As asas delta são únicas, porque a envergadura reduz o arrasto, permitindo que o avião voe mais rápido que a velocidade do som.
Os Protótipos
As asas delta foram testadas usando os nove protótipos Avro Arrow. Com apenas 3 metros de comprimento, cada modelo tinha envergadura de cerca de 2 metros. Embora parecessem iguais ao que mais tarde se tornaria o Avro Arrow, eles não eram uma réplica, pois funcionavam à base de combustível sólido.
Lançados em Point Petre, em Ontário, os protótipos precisavam de um impulso extra para decolarem. Eles foram montados em foguetes para testar melhor a estabilidade e o arrasto das novas asas delta.
O Teste Foi Um Sucesso
As nove mini Avro Arrows usadas para testes poderiam realmente causar um impacto. Elas atingiram velocidades de Mach 1,7 antes de pousar no lago, mas deram aos engenheiros tudo o que precisavam saber para aperfeiçoar a aeronave. Felizmente, apenas algumas melhorias precisaram ser feitas.
Eles baixaram as asas, alteraram a curvatura e adicionaram uma extensão do comprimento da asa, características que as aeronaves de alta velocidade ainda possuem hoje em dia. Além disso, eles aplicaram conhecimentos sobre um princípio de regra de área recém-publicado que sugeria que coisas como um nariz mais afiado e um cone de cauda melhorariam o design.
Sputnik Roubou O Show
Em outubro de 1957, o Avro Canada CF-105 Arrow finalmente fez sua estreia. Como esperado, foi uma ocasião que atraiu 13.000 espectadores, pois marcou um momento significativo na história das defesas canadenses. Marcado como RL-201, a estreia do novo avião foi ofuscada pelos soviéticos.
Antes mesmo do Avro Canada CF-105 Arrow ter a chance de decolar, a União Soviética roubou a cena. Eles lançaram o Sputnik, o primeiro satélite artificial da Terra do mundo. De repente, ninguém mais estava interessado no novo avião do Canadá.
Uma Ameaça De Cima
Por mais que o Avro Canada CF-105 Arrow tenha sido bem projetado e verdadeiramente inovador para a época, foi ofuscado pelo que os soviéticos criaram. Apesar de quão útil se tornaria a criação das asas delta, o Sputnik forçou o mundo ocidental a mudar as suas prioridades.
O satélite artificial não só agiu como uma ameaça vinda de cima, mas também criou a ilusão de que a União Soviética era mais avançada tecnologicamente do que realmente era. Em última análise, os canadenses sabiam que não podiam dar-se ao luxo de se defenderem de ameaças vindas da terra e do espaço.
O Programa Arrow Foi Cancelado
No final das contas, o governo canadense teve que tomar uma decisão difícil. Eles não tinham condições de financiar mais de um sistema defensivo e, por fim, o programa Arrow foi cancelado em 1959.
Em seu lugar, foi criado o sistema Bomarc. O programa financiou a criação de um míssil supersónico de longo alcance que seria capaz de combater as ameaças apresentadas pelo satélite artificial soviético. O programa acabou levando à criação do Boeing CIM-10 Bomarc.
Se Livrando de Evidências
Quando o programa Arrow foi cancelado, mais de 50 mil pessoas perderam o emprego. A Polícia Montada Canadense suspeitou que um espião soviético estava entre esses ex-funcionários e destruiu todas as evidências do Avro Arrow.
Isso significou que todos os aviões, projetos, dados e peças desapareceram praticamente da noite para o dia. No entanto, eles se esqueceram completamente dos nove protótipos no fundo do Lago Ontário.
As Únicas Peças Que Sobraram
O engenheiro sênior, David Shea, trabalhou para a Kraken Sonar, uma das empresas que ajudou a financiar a expedição “Raise The Arrow”. Ele explicou ao National Post porque os protótipos no fundo do lago eram tão importantes.
“O governo destruiu todos os desenhos, maquetes e queimou tudo, então não foi replicado. Esses modelos, no fundo do Lago Ontário, são as únicas peças intactas de todo esse programa".
O Santo Graal
Além do financiamento, o Kraken Sonar também forneceu aos exploradores o ThunderFish, que conseguiu tirar fotos do fundo do lago. Dos nove protótipos que chegaram à água, qual deles a equipe descobriu? Embora possa não parecer importante, havia um modelo de protótipo superior aos outros.
Outro funcionário da Kraken Sonar, Karl Kenny, explicou: “Na década de 1950, não havia modelagem computacional para ver como eles voariam, então os designers tiveram que usar um modelo físico. Em seguida, voltou aos engenheiros para outros ajustes. O nono modelo é o Santo Graal. Eles o aperfeiçoaram".
Um Pedaço Perdido Da História Canadense
A Osisko Mining foi outra empresa que ajudou a expedição “Raise The Arrow” a decolar. O diretor, CEO e presidente da empresa, John Burzynski, estava entusiasmado por estar envolvido no programa e ansioso para ver o que havia sido descoberto.
“Como exploradores profissionais no setor de mineração, começamos este programa há cerca de um ano com a ideia de trazer de volta ao público canadense um pedaço perdido da história canadense”, explicou Burzynski em uma entrevista.
Uma Agulha Em Um Palheiro
Em outra entrevista, o engenheiro sênior David Shea compartilhou suas ideias com o The Globe and Mail sobre o que tornaria a expedição bem-sucedida. “As pessoas perguntam: 'Bem, você acha que vai encontrá-los?' O problema não é a tecnologia. O problema é ter certeza de que você está procurando no lugar certo".
Considerando que Point Petre foi o ponto de onde foram lançados os protótipos Avro Arrow, foi considerado o melhor local para iniciar a busca. E eles encontraram o que procuravam!
Relatos De Testemunha
Uma das poucas testemunhas restantes do lançamento do protótipo, Jack Hurst, estava ansioso para ajudar a equipe da expedição. Podem ter se passado mais de seis décadas, mas felizmente o lançamento foi um evento memorável.
Ele descreveu o evento, explicando como os modelos voaram alguns milhares de metros no ar. Com as orientações de Hurst, a equipe sabia por onde começar.
Um Começo Seguro
Com base no relato de uma testemunha de Hurst, a equipe da expedição iniciou a missão com confiança. Depois que a equipe colocou o ThunderBird na água, Burzynski disse à CBC TV: “Estamos começando com as áreas de alta probabilidade. Você não terá que esperar semanas e meses. Isso acontecerá dentro de alguns dias".
Por mais que Burzynski tivesse dito que não demoraria muito para que algo fosse descoberto, a mídia ainda ficou surpresa com a rapidez com que a equipe conseguiu resultados. Burzynski sabia que a equipe estava preparada e sua confiança valeu a pena.
Doze Dias Depois
Apenas doze dias depois, Burzynski tinha boas notícias para partilhar com o público. “Bem, encontramos um”, ele revelou ansiosamente. Nessa época, era final de julho. A equipe de exploração “Raise The Arrow” teve provas de que os Avro Arrow continuavam no fundo do Lago Ontário.
No entanto, levariam meses até que o protótipo que encontraram visse o dia da luz. Enquanto o público esperava pacientemente que o modelo fosse levado à terra, ele permaneceu em águas turvas. As pessoas mal podiam esperar para ver os artefatos, mas tiveram que esperar até 2018.
Canadenses Incríveis
Os canadenses viram a história acontecer bem diante de seus olhos. A ideia de trazer os Avro Arrows para a superfície do lago fez com que todos ficassem nervosos. David Shea estava animado com o fato de que a equipe de exploração usava novas tecnologias para cumprir a missão. Ele expressou seus sentimentos em uma entrevista.
“Acho que ser capaz de mostrar o uso da tecnologia canadense de ponta – como nossos sistemas de sonar e veículos subaquáticos – para realmente encontrar e ressuscitar a tecnologia canadense de ponta… Acho que é um exemplo incrível do que podemos fazer como canadenses, olhando para nossa história”.
A Última Peça Do Quebra-Cabeça
Houve um atraso significativo antes que a equipe de exploração pudesse mostrar sua descoberta. Embora tivessem encontrado vários protótipos do Avro Arrow, não encontraram todos.
Claro, um dos protótipos que não conseguiram encontrar foi o nono, e o modelo considerado o Santo Graal. Por ser o modelo mais avançado fabricado, a equipe sentiu que sua coleção não estaria completa até que encontrassem cada um deles. Por esse motivo, a busca continuou.
Parte Da História Canadense
Considerando que as asas delta ainda são usadas na maioria dos caças hoje, cada estágio de desenvolvimento é uma grande parte não apenas da história da aviação, mas também da história canadense. Com todas as seis aeronaves de grande porte foram destruídas pelo governo para evitar que espiões roubassem seu trabalho, esses protótipos eram tudo o que restava.
Erin Gregory, do Canada Aviation & Space Museum, explicou a importância de encontrar o protótipo final, dizendo: “A asa delta era um conceito relativamente novo naquele momento, por isso foram necessários muitos testes para determinar se teria um bom desempenho, especialmente em condições de velocidades supersônicas”.
O Primeiro Protótipo Foi Recuperado
Finalmente chegou a hora da equipe da expedição comemorar. Eles recuperaram com sucesso o primeiro protótipo Avro Arrow do fundo do lago. A notícia foi anunciada em sua página no Facebook.
“Temos o prazer de anunciar que a primeira relíquia histórica do programa de voo livre Avro Arrow foi recuperada". Eles explicaram como ela foi entregue no CFB Trenton em 13 de agosto de 2018, após 64 anos descansando no leito de Lago Ontário.
Na Esperança
Apesar desta boa notícia, o restante dos protótipos do Avro Arrow ainda não tinham sido encontrados. Todos os envolvidos na expedição, incluindo Osisko Mining, Kraken Sonar, OEX Recovery Group Incorporated e o público canadense, continuavam com a esperança de que um dia seriam encontrados.
O nono protótipo, o Santo Graal, podia ser apenas um sonho, mas ninguém desistiu. A “Raise The Arrow” não interromperia a busca até que o último modelo de avião fosse encontrado nas águas do Lago Ontário.
Cheio De Tesouros
Por mais que apenas um modelo Avro Arrow tivesse sido descoberto, a equipe da expedição continuava a procurá-los regularmente. Burzynski explicou que o fundo do Lago Ontário estava cheio de tesouros, muitos dos quais podem ser confundidos com protótipos.
Muitas vezes coberto de músculos e outras sujeiras, é um desafio decifrar com precisão o que é a maioria dos objetos antes de serem retirados da água. Por esse motivo, a equipe da expedição muitas vezes achava outros tesouros, porém não tão valiosos quanto o que procuram.
Um Campo De Artilharia
A partir do ano de 1938, Point Petre serviu como campo de artilharia. O local continuou a servir a esse propósito depois que a Escola Real Canadense de Artilharia foi formada ali. Além disso, Point Petre foi usado para testar mísseis como “Sparrow” e “Velvet Glove” durante a década de 1950.
Esse foi um acréscimo aos testes dos protótipos Avro Arrow, então você só pode imaginar o que a equipe da expedição encontrou no Lago Ontário. Com tantos objetos estranhos no lago, encontrar os modelos de avião provou ser mais complicado do que se pensava.
O Processo de Identificação
Ao longo dos anos, a equipe “Raise The Arrow” identificou pelo menos 200 objetos como alvos potenciais. Burzynski explicou o processo de identificação dizendo: “... a única maneira de sabermos [com certeza o que são] é mandar mergulhadores para acompanhá-los”.
A equipe recebeu ajuda da Unidade de Mergulho da Frota da Marinha Real Canadense para determinar se os itens que visavam eram os protótipos Avro Arrow ou qualquer outra coisa. Eles observam atentamente os alvos, determinam o que são e ajudam a preparar o artefato para ser trazido à terra.
Preparando O Protótipo Para Escavação
A descoberta do protótipo aconteceu com a utilização de um processo semelhante. Depois que os mergulhadores identificaram o alvo como um modelo Avro Arrow, eles chamaram a arqueóloga Scarlett Janusas. Para garantir que a aeronave não fosse danificada durante a escavação, ela foi preparada debaixo d'água, colocando tubos de plástico e uma camada de folhas de cloroplasto por baixo.
Sob a supervisão de Janusas, o modelo foi movido lenta e cuidadosamente, centímetro por centímetro, até ser totalmente carregado em um berço especialmente projetado. Ele foi preservado no berço por uma capa e depois protegido com uma espuma especial projetada para mantê-lo estável. “O pré-carregamento do artefato e a subida à superfície não poderiam ter sido mais didáticos”, admitiu Janusas.
Hora De Secar
O modelo protótipo não podia simplesmente ser retirado da água e arejado. Primeiro, tinha que ser cuidadosamente avaliado e passar por testes rigorosos. A cientista sênior de conservação do CCI Nancy Binnie explica: “Precisamos manter o artefato úmido até que possamos fazer uma ‘seca’ controlada e ter uma avaliação completa da condição”.
Muitos testes e amostras de água foram retirados das proximidades da aeronave para testar sua salinidade. Se tivesse sido encontrado sal na água, o artefato teria que ser dessalinizado antes que pudesse secar adequadamente.
Restaurando O Protótipo
Depois que o protótipo foi retirado da água e seco, ele foi restaurado cuidadosamente . A especialista em conservação Nancy Binnie descreveu como removeram pela primeira vez os mexilhões do exterior da aeronave. Isso foi feito com muito cuidado, eliminando-os um a um com auxílio de um bisturi.
Posteriormente, o corpo do protótipo foi lixado com gelo seco finamente raspado. Isso foi feito com cuidado e precisão para preservar o máximo possível da cor e dos detalhes originais.
Preservando A História
Depois que o Avro Arrow foi retirado do Lago Ontário, o próximo passo foi encontrar um lar permanente para ele. O comandante do Estabelecimento Médico de Pessoal Voador, Roy Stubbs, relembra uma conversa que o levou à solução perfeita.
“Um dia, após uma mudança de governo, o novo Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica da RCAF veio inspecionar nossas instalações e programas e, depois do almoço, perguntei se ele gostaria de ver algo especial. Mostrei a ele um pedaço do Arrow, a seção da cabine, as nacelas do motor e algumas outras peças. Perguntei-lhe o que deveríamos fazer com ele, e ele disse para deixá-lo escondido até que o clima em Ottawa estivesse bom, ele providenciaria para que fosse colocado no Museu Aeronáutico Nacional de Ottawa".
Conseguindo Um Lugar No Museu
Depois de restaurado, o modelo Avro Arrow encontrou um lar no Museu Canadense de Aviação e Espaço em Ottawa. Aqui, o Instituto Canadense de Conservação supervisionaria a conservação e restauração de todos os modelos descobertos.
Desde que o primeiro protótipo foi descoberto, mais cinco foram encontrados no fundo do lago. Alguns podem ser vistos em exibição em todo o Canadá, pois costumam ser emprestados a museus. Outros foram emprestados a agências aeronáuticas canadenses, norte-americanas e britânicas para fins de pesquisa.
Replicando A Flecha
Em 1989, um canadense chamado Allan Jackson começou a construir uma réplica em escala real do Arrow. Mais tarde, ele foi abordado pelos produtores de “The Arrow", uma minissérie que contava a história do Avro Arrow e que foi ao ar em 1996. Quando o modelo estava quase pronto, os produtores fizeram uma oferta para ajudar a concluir a construção, caso ela pudesse ser usada na série.
No final das contas, a réplica foi apresentada na minissérie e fez diversas aparições públicas em shows aéreos. A réplica de Jackson foi posteriormente doada ao Museu Reynolds-Alberta em sua cidade natal, Wetaskiwin, Alberta. No entanto, uma atualização recente afirmou: “Enquanto estava em uma coleção temporária ao ar livre, foi danificado por uma tempestade de vento em 2009. Desde então, foi reparado, mas não está mais em exibição pública”.
Uma Descoberta Recente
A CBC News anunciou em 6 de janeiro de 2020 que isso seria um choque para todos os envolvidos na expedição Avro Arrow. Acontece que todas as evidências do projeto Arrow não foram destruídas como todos pensavam. Uma cópia da planta da aeronave foi achada na casa de alguém que havia trabalhado no projeto.
Embora houvesse uma ordem para se livrar de todas as evidências, o desenhista sênior Ken Barnes optou por não obedecer. Em vez disso, ele levou as plantas para casa, onde permaneceram intocadas durante anos.
A Missão Continua
Consideradas uma parte essencial da história do Canadá, as plantas recentemente descobertas foram expostas no Diefenbaker Canada Centre, na Universidade de Saskatchewan. Como parte da exposição "Touch the Sky: The Story of Avro Canada", elas poderiam ser vistas até abril de 2020.
Embora mais da metade dos protótipos do Avro Arrow tenham sido encontrados, o nono continua no fundo do lago. A equipe de exploração “Raise The Arrow” está determinada a ver o restante dos modelos e continua procurando nas águas até hoje.